該書從農業是人類生存和發展的基礎出發，分析了人類對農產品需求的必須性和農業的多功能性，論證了農業的公共產品性、基礎性和社會性。農業地位并不隨其在國民經濟總收入中所占比例的降低而下降，相反，經濟社會越發達，國家對農業的重視程度越高，對農業的支持力度也就越大。
農業安全和農業發展是政府的重要責任。為了實現農業安全的目標，政府要通過農業制度和農業政策協調農業發展與農民利益的關系。只有讓農民在發展現代農業過程中得到好處，農民的社會地位才能確立，積極性才能發揮，農業發展才能持續，農業安全才能得到保障。在諸多制度與政策措施中，農業基本經營制度是基礎。理論和實踐都證明了這樣一條規律：農戶經營是最適合農業特點的經營方式，只要農業生產特點不變，這一適應性就不會發生變化。對于農戶經營的種種弊端，可以通過發展家庭農場、進一步形成農民合作組織等途徑加以克服，而不能采取消滅農戶由其他經營主體取而代之的辦法。政府對農業的各項補貼制度、政策性農業保險制度以及農業基礎設施建設是政府支持農業的常用手段。政府的農業支持與保護措施可以通過家庭農場和農業組織發揮更有效的作用。
作者朱啟臻，中國農業大學農民問題研究所所長、社會學系教授、博士研究生導師。長期從事農民、農業與農村問題研究，先后主持數十項國家級和省部級研究課題，是我國最早提倡和開展農業社會學研究，并提出農業社會學基本框架的學者。
