鹽池縣的灘羊目前已達300多萬只，貧困戶收入80%以上來自以灘羊為主導的特色產業。
鹽池縣林木覆蓋率、植被覆蓋率分別達到31%和70%，草原產草量由10年前的每畝48千克提高到147千克。
是什么點綴了寧夏鹽池的春色？寬闊的花馬湖，映照出藍天白云，靜靜依偎在鹽州大草原的鹽池古城，正在被春風喚醒，周圍山坡草原上、樹梢上，看到草木吐綠，聽到鳥兒歡歌，無不讓人心情舒暢。
比春色更讓鹽池人欣喜的是，經國務院扶貧辦組織第三方嚴格評估考核，鹽池以綜合貧困發生率0.66%、群眾認可度97.71%的優異成績，正式退出了貧困縣序列，成為寧夏西海固區域率先摘帽的縣。
“增收靠的是飼養灘羊！貧困戶收入80%以上來自以灘羊為主導的特色產業。”鹽池縣縣長戴培吉說。
灘羊是鹽池的傳統產業，鹽池農村70%左右的家庭以養羊為生，曾經高峰期養殖量近70萬只。可為啥以前就貧困呢？原因就在于無序養殖，養多了草原逐漸荒蕪，草沒了，沙就來了。據統計，上世紀80年代75%的人口和耕地處在沙區。
“一年一場風，從春刮到冬；風沙滿地跑，沙丘比房高。”65歲的馮記溝鄉馬兒莊村村民王占勝回憶道，“那時真被沙欺怕了。”
改變發生在2002年。這一年，鹽池在全自治區率先實行封山禁牧。千百年來都自由放牧的羊群全部進舍入圈飼養，草原、林地等圍封育林育草。
“養不成羊還咋活？”養殖方式驟轉，34歲的冉生寶思路難轉，那年他賣掉羊，帶全家離開馬兒莊村進城務工。9年里，“每次回老家都能看到變化，村子變得越來越美。”冉生寶心又動了。2013年，賣掉務工幾年掙出來的出租車，冉生寶又帶全家回到了村里。“這回我看準了致富門道，圈養灘羊。”貸款19萬元，政府貼息；平整場地，蓋30多棟棚，政府補貼15萬元。冉生寶的灘羊事業，起步便順風順水，2014年，他就掙了十來萬元；2017年羊價上漲，入賬30萬元。
僅一個馬兒莊村，現在基礎母羊就有1.3萬多只，比封山禁牧前多出一倍多，村民人均收入達到了10200元，是1995年人均收入的近20倍。而整個鹽池縣的灘羊目前已達300多萬只。這些年羊肉價格起伏，灘羊卻始終被市場看好。戴培吉介紹：“縣里組建了灘羊產業發展集團和鄉村灘羊協會，在標準體系、質量追溯、品牌營銷等關鍵環節上有新招、出實招。”
和收入一樣，草場面積也翻著跟斗地擴大。記者跟著王占勝四處艱難尋找當年黃沙肆虐的痕跡。近看，良田萬頃，如今全部種上優良飼草；遠眺，是樹與草的世界，都是封山禁牧后補種的。“我們終于不再被沙欺負了！現在村民們不僅不再放牧，每年還會主動參與植樹。”王占勝感嘆。
如今，鹽池縣林木覆蓋率、植被覆蓋率分別達到31%和70%，草原產草量由10年前的每畝48千克提高到147千克，境內100畝以上的明沙丘基本消除。鹽池縣委書記滑志敏坦言：“百姓致富與生態發展從過去的一對矛盾體，變成了共同體。綠水青山就是金山銀山，是我們鹽池實實在在實踐出來的成果！”
路況好，路上不顛，大家越聊興致越高。同行的工作人員告訴我們，這回不只是摘掉貧困縣的帽，繼前幾年捧回“全國防沙治沙先進集體”榮譽后，鹽池還被評為“全國綠化先進縣”。正聊著，他突然手指天空：“看，老鷹！好多過去消失的野生動物，這些年都回來了。”
